Les Aventures du Baron Munchausen (Critique 4K UHD)

Il n'est pas surprenant qu'un fabuliste visionnaire comme Terry Gilliam ait été attiré par les histoires sur la figure légendaire du baron Munchausen. Les histoires qui ont été racontées par le vrai Hieronymus Karl Friedrich, Freiherr von Münchhausen, et plus tard considérablement développées par son biographe non autorisé (et tout aussi imaginatif) Rudolf Erich Raspe, sont remplies de visions fabuleuses qui crient pour quelqu'un avec l'œil d'un ancien animateur pour leur donner vie. Non, la vraie surprise est qu'un grand studio hollywoodien comme Columbia aurait été prêt à donner à Gilliam l'argent pour le faire, surtout après ses dépenses notoirement incontrôlables lors du tournage deBrésil chez Universel. À ce moment-là, à la fin des années 80, tout Hollywood était encore en colère après l'implosion de United Artists à propos de la production deLa porte du Paradis, etBrésil avait servi de bon rappel que donner aux cinéastes des ressources presque illimitées n'était pas nécessairement une stratégie d'investissement judicieuse. À cette époque, cependant, Columbia était sous la direction du producteur David Puttnam, et même si Puttnam était tout sauf un dépensier dépensier, il soutenait toujours les réalisateurs qui travaillaient sous lui. Aux termes d'un accord de coproduction compliqué,Les aventures du baron Munchausena reçu le feu vert pour un budget de 23,5 millions de dollars, avec un fonds de prévoyance de 2 millions de dollars pour couvrir tout dépassement.

Après les travaux en coulisses lors de la création (et de la décréation) deBrésil , Gilliam aurait sûrement appris ses leçons et l'histoire ne pouvait pas se répéter, n'est-ce pas ? Il ne l'a sûrement pas fait, et il l'a sûrement fait.Les aventures du baron Munchausenétait une production beaucoup plus chaotique queBrésil avait été, et au moment où la poussière était retombée, les coûts finaux avaient gonflé à près de deux fois son budget initial (bien que le chiffre réel ait été contesté). Puttnam avait été évincé à ce moment-là, et le nouveau PDG, Dawn Steel, ne voulait rien avoir à faire avec le film ou avec quoi que ce soit d'autre qui avait été éclairé sous le régime de Puttnam.Baron Munchausen a été jeté dans une poignée de cinémas en 1989 avec un peu plus qu'une campagne de marketing superficielle pour l'accompagner, et le manque d'efforts de Columbia a été récompensé par des retours au box-office minimes à hauteur de 8,1 millions de dollars. Le légendaire Baron était un flop tout aussi légendaire, et cela aurait pu être là où les choses s'étaient terminées si ce n'était pour un détail mineur : c'est un film extraordinaire, qui a captivé l'imagination des quelques chanceux d'entre nous qui l'ont vu en 1989. Parole de la bouche a accompli ce que la publicité n'a pas pu, etLes aventures du baron Munchausen s'est frayé un chemin des cendres de l'échec au box-office dans l'air raréfié du succès du film culte. Rétrospectivement, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.

Alors que l'histoire du baron Munchausen n'était pas familière au public populaire des années 80 (ce qui a naturellement compliqué les efforts de marketing de Columbia), il y a un attrait inhérent à la façon dont le pouvoir de son imagination a pu surmonter tous les obstacles possibles. De nombreux conteurs finissent par se peindre dans des coins narratifs, mais ce n'était pas un problème pour Munchausen (ou pour son chroniqueur Raspe, selon le cas). Aucune situation n'était trop périlleuse, aucune montagne n'était trop haute, aucun poisson n'était trop gros et aucune opposition ne pourrait jamais l'empêcher de l'emporter. Comme l'envisageaient Gilliam et son co-auteur Charles McKeown, même l'ange de la mort ne pouvait dominer l'indomptable Baron. Crucialement pour leur adaptation, cependant, ce n'est pas seulement l'imagination du Baron qui lui donne de la force, mais aussi l'attention que lui porte son public. Aucun conteur ne peut exister dans le vide ; ils ont besoin de la vitalité apportée par leurs fidèles auditeurs. Dans le cas de la version de Gilliam de Munchausen, il a vraiment besoin de la foi fournie par son plus grand fan : une jeune fille nommée Sally.

L'un des défis de l'adaptation de Raspe consiste à trouver une sorte de structure narrative pour maintenir ensemble la collection lâche d'histoires. Gilliam et McKeown ont choisi de créer un dispositif de cadrage dans lequel un vieux baron Munchausen raconte ses histoires à un public plus jeune, les lignes s'estompant progressivement entre ses contes et ses exploits actuels.Les aventures du baron Munchausen se déroule dans une ville européenne sans nom à l'âge de raison (un mercredi, pour être précis). La ville a été assiégée par les forces turques sous le commandement du Grand Sultan (Peter Jeffrey), et pour maintenir le moral des citadins, une troupe d'acteurs dirigée par Henry Salt (Bill Paterson) présente une représentation des histoires de Munchausen. Lorsque le vrai baron Munchausen (John Neville) tombe sur la pièce, il est scandalisé par les inexactitudes qu'elles présentent, alors il insiste pour dire au public ce qui s'est réellement passé. Munchausen affirme qu'il est le responsable de la colère du sultan et, alors qu'il raconte sa propre histoire, la jeune fille de Salt, Sally (Sarah Polley), est ravie de lui. Pour sauver la ville, elle finit par accompagner le baron à la recherche de ses compagnons légendaires Berthold (Eric Idle), Adolphus (McKeown), Gustavus (Jack Purvis) et Albrecht (Winston Dennis). Leur voyage les conduira du haut des étoiles, aux prises avec le roi lunatique de la Lune (un Robin Williams non crédité), jusqu'aux profondeurs de la terre pour un accrochage avec le dieu Vulcain (Oliver Reed) et sa femme Vénus. (Uma Thurman). Alors que ses nouvelles aventures semblent rajeunir le baron, la mort est toujours sur ses talons, aidé par le chef autocratique de la ville, The Right Ordinary Horatio Jackson (Jonathan Pryce). Pourtant, même l'ange de la mort ne peut dominer la foi d'une petite fille.

Étant donné que Gilliam a également été un conteur de grandes histoires, il est facile de comprendre pourquoi la figure du baron Munchausen l'a tant séduit et de lire le personnage comme étant un mandataire de Gilliam lui-même. Munchausen est une sorte d'artiste incompris, qui se trouve en opposition avec des structures d'autorité qui tentent toujours de limiter son imagination. Ce qui est peut-être moins évident à première vue, c'est que Sally fonctionne également comme remplaçante du réalisateur. Gilliam n'est pas seulement une conteuse ; il croit sincèrement au pouvoir de l'imagination. Le baron est peut-être un menteur ou non, mais Sally reste un vrai menteur, et les deux personnages finissent par représenter le yin et le yang de la personnalité de Gilliam. John Neville est superbe dans le rôle de Munchausen et il a fini par jouer un rôle inestimable dans la réalisation du film, mais c'est une erreur de sous-estimer l'importance de Sarah Polley dans le rôle de Sally. Munchausen a peut-être fourni l'esprit qui a donné vie à ces histoires, mais Sally est leur cœur et leur âme. Elle est aussi crédule que n'importe quel enfant, acceptant le fantasme comme réalité, mais elle est aussi intelligente, ingénieuse et courageuse. Elle refuse toujours d'abandonner, même lorsque la propre force du baron vacille. Lors de sa première rencontre avec l'ange de la mort, elle le repousse sans crainte, renversant délibérément un sablier qui se trouve à proximité. Elle ne comprend peut-être pas les raisons, mais elle comprend intuitivement qu'elle doit empêcher les sables du temps de s'écouler pour vraiment sauver sa vie, ainsi que son imagination.

Comme dans tout film qui brouille les frontières entre fantasme et réalité,Les aventures du baron Munchausen n'a pas nécessairement beaucoup de sens narratif. Le dispositif de cadrage donne aux histoires autrement picaresques un certain sens de la structure, mais il brouille également les frontières entre ce qui est censé être réel et ce qui ne l'est pas. Pourtant, au final, les éventuelles incohérences internes ne sont pas particulièrement importantes. Le baron ne prend pas la peine de jouer selon ses propres règles, il n'y a donc aucune raison pour que le film le fasse non plus. Tout ce qui compte, c'est le niveau d'imagination affiché, et de ce point de vue, il n'y a jamais rien eu d'autre de semblable. Les histoires de Munchausen avaient été visualisées avant cela, mais jamais de manière aussi flamboyante. Bien qu'il ne soit pas tout à fait exact de dire que chaque centime du budget en fuite est visible à l'écran, car il y avait une quantité étonnante de dépenses inutiles dans les coulisses, cela ressemble toujours à l'extravagance de 46 millions de dollars qu'il était.Les aventures du baron Munchausen n'a peut-être pas été un paradigme de responsabilité financière, mais c'est un hommage inoubliable au pouvoir de l'imagination, et au pouvoir de ceux qui croient également en cette imagination. C'est un film visionnaire, réalisé par un cinéaste visionnaire, pour les gens qui croient en une telle vision. Tous les autres ne doivent pas s'appliquer.

Le directeur de la photographie Giuseppe Rotunno a tournéLes aventures du baron Munchausen sur film 35 mm utilisant des caméras Arriflex 35BL avec des objectifs Zeiss sphériques, cadrés à 1,85: 1 pour sa sortie en salles. Rotunno a tourné sphérique pour protéger soit un cadrage possible de 1,66: 1, soit des agrandissements à 70 mm, mais il n'y a aucune preuve que le film ait jamais été exposé dans ce dernier format (plus à ce sujet dans un instant). Pour cette version 4K, le négatif original de l'appareil photo a été numérisé à la porte humide à une résolution 4K par Cineric, Inc. à New York, avec des travaux de restauration effectués par Prasad à Burbank. Une nouvelle qualité High Dynamic Range a également été produite, avec Dolby Vision et HDR10 disponibles sur ce disque. L'ensemble du projet a été supervisé par l'inimitable Grover Crisp de Sony Pictures Entertainment, et approuvé par Terry Gilliam.

Sans surprise, les résultats sont aussi proches de la perfection qu'il est humainement possible. Tout est vierge et sans tache, avec à peine une tache visible n'importe où pour gâcher l'expérience. L'image est nette et joliment détaillée, avec un éclat de grain léger et naturel. Alors que de nombreuses séquences d'effets ont été capturées à huis clos en utilisant la perspective forcée et d'autres astuces similaires, il y a encore des mattes de voyage dans le film, et la perte générationnelle de l'impression optique de l'époque signifie que ces plans sont un peu plus doux, avec un grain plus grossier. C'est simplement ainsi que le film a été produit, et à moins de recomposer numériquement les séquences négatives brutes (en supposant qu'elles existent encore), il n'y a rien à faire pour les améliorer.

Cependant, la nouvelle qualité HDR est le véritable joyau de la couronne de Sony, car les améliorations de la plage dynamique globale permettent beaucoup plus de détails aux deux extrémités du spectre. Les noirs sont profonds et purs, sans écraser aucun détail, et aucune information n'est perdue dans aucun des points forts, même lors de scènes difficiles comme les scènes se déroulant dans le domaine de Vulcain. La palette de couleurs follement inventive deBaron Munchausen prend vraiment vie en HDR grâce à Wide Color Gamut, avec tout, des costumes aux ensembles montrant également plus de détails de couleur. Bien que le débit binaire ne soit pas nécessairement aussi élevé qu'il aurait pu, il n'y a toujours pas de défauts notables dans l'encodage par Pixelogic Media. Il s'agit d'un transfert de qualité de référence pour un titre de catalogue comme celui-ci, en particulier s'il a été produit dans des circonstances aussi difficiles. Il est difficile d'imaginer qu'il soit meilleur qu'ici.

L'audio est proposé en anglais 5.1 DTS-HD Master Audio, avec sous-titres anglais en option.Les aventures du baron Munchausen est sorti en salles en Dolby SR matricé à quatre canaux sur des impressions 35 mm, bien que certaines sources (y compris la liste principale de Dolby Laboratories) affirment qu'il y avait un mixage 6 pistes de 70 mm. Encore une fois, il n'y a aucune preuve que le film ait jamais été exposé de cette façon. Bien qu'il soit possible qu'un mixage 6 pistes ait été produit mais jamais utilisé, cela ne semble pas être le cas ici. Les notes de restauration dans le livret Criterion décrivent la piste 5.1 comme ayant été mixée en 2004, donc cela a probablement été fait à partir du master Dolby 4 pistes d'origine, car un mixage 6 pistes n'aurait pas vraiment nécessité de mixage. Dans tous les cas, c'est un mélange adéquat, et ça sonne aussi propre que la vidéo en a l'air. L'engagement surround est relativement limité, avec principalement des effets ambiants et également un effet directionnel occasionnel. Les basses profondes manquent, et même lorsque la piste de boom se déclenche pendant des moments comme les tirs de canon et les explosions, elle ne creuse toujours pas très profondément. La partition ironique de Michael Kamen est la véritable force motrice du mix, et elle sonne excellente ici malgré les graves limités. (Il est difficile de croire qu'il est parti depuis vingt ans maintenant.)

La version 4K Ultra HD de CriterionLes aventures du baron Munchausen est un ensemble de trois disques qui comprend deux Blu-ray, l'un avec une copie 1080p du film et l'autre avec l'essentiel des extras. L'insert présente de nouvelles illustrations d'Abigail Giuseppe, ainsi qu'un livret dépliant de 10 pages contenant un essai de Michael Koresky, ainsi que des notes de restauration. Les extras mélangent le matériel existant avec quelques nouveaux ajouts :

Le commentaire avec Gilliam et McKeown a été initialement enregistré pour le 20082 0e anniversaire Sortie Blu-ray de Sony. Cela montre pourquoi ils ont pu travailler ensemble à plusieurs reprises malgré tout le chaos, car ils ont tous les deux une chimie naturelle et facile à vivre, et leur sens de l'humour est certainement simpatico. Alors que Gilliam, toujours volubile, a tendance à dominer les débats, McKeown intervient le cas échéant. Ils parviennent à trouver un équilibre décent entre l'autodérision et l'autojustification, même si Gilliam n'assume toujours pas l'entière responsabilité de tout ce qui s'est passé. (Il n'a jamais tout à fait reconnu les critiques de Sarah Polley sur la façon dont elle se sentait en danger sur le plateau, et il est plutôt défensif à ce sujet ici.) C'est un morceau assez divertissant, même s'il est un peu trop aléatoire pour donner un aperçu cohérent de la production. Pour cela, vous êtes mieux avec le prochain supplément.

La folie et les mésaventures de Munchausen est un documentaire de making-of qui a également été créé pour le Sony Blu-ray 2008. Produit par Constantin Nasr, il mélange des images des coulisses avec des interviews avec un nombre vraiment impressionnant de participants de la production originale, dont les acteurs John Neville, Sarah Polley, Bill Paterson, Eric Idle, Charles McKeown et même le regretté Robin Williams. , ainsi qu'une douzaine de membres de l'équipe, dont le producteur Thomas Schühly, le décorateur Dante Ferretti et le monteur Peter Hollywood. Bien sûr, Gilliam est au premier plan, à plus d'un titre. Malgré le fait qu'il ait été produit sous l'égide d'un grand studio,Folie et mésaventures est relativement non filtré dans son approche du matériau, Gilliam et Schühly racontant des histoires contrastées l'un sur l'autre - ils n'étaient jamais sur la même longueur d'onde en 1988, et ils ne l'étaient toujours pas lorsqu'ils se sont assis pour leurs entretiens vingt ans plus tard. Cela dit, Gilliam affiche un peu plus d'autodérision, admettant qu'il n'est pas bon avec l'argent et reconnaissant que la confiance et la paresse vont de pair avec lui. Eric Idle est un peu plus direct, disant que ce fut une expérience vraiment horrible pour lui, et bien qu'il pense que Gilliam était l'un des artistes les plus visionnaires du 20e siècle, les artistes visionnaires ne devraient pas nécessairement être autorisés à diriger un long métrage . Nasr a fait un excellent travail ici en fournissant un aperçu de la production tout en donnant un avant-goût de la folie, c'est donc certainement le meilleur endroit pour commencer avec tous les extras.

Effets spéciaux est une bobine démontrant comment certaines des séquences d'effets ont été assemblées, racontées par Gilliam. Il montre les différentes couches, y compris les séquences d'écran bleu brut, les caches résistants et même les premiers effets CGI qui ont été utilisés pour créer l'orrery et les constellations en arrière-plan du voyage sur la lune. Les fans de Robin Williams apprécieront qu'il inclut des extraits de certains de ses ad-libs qui n'étaient pas inclus dans la coupe finale. LeScènes supprimées inclure quatre garnitures totales et/ou extensions de scène. Comme l'explique Gilliam dansFolie et mésaventures , Dawn Steel lui a demandé de réduire le film à deux heures en échange de son soutien, et quand il s'est conformé, elle n'a pas tenu sa part du marché. Ces scènes peuvent toutes être jouées avec ou sans commentaire facultatif de Gilliam. LeScénarios comprennent trois séquences différentes telles qu'elles étaient initialement prévues, ainsi que des introductions de Gilliam et McKeown. Il y a aussi une introduction facultative aux introductions. Ces storyboards sont accompagnés de lectures du scénario. La pièce maîtresse est bien entenduUn voyage sur la Lune , qui présente la version radicalement différente de la rencontre du baron et de Sally avec le roi de la lune telle qu'initialement scénarisée. Il n'y avait aucun moyen sur terre (sans jeu de mots) que cela voie jamais la lumière du jour comme prévu, c'est donc un autre aperçu de la folie qui étaitLes aventures du baron Munchausen.

LeMatériel promotionnelinclure Terry Gilliam fournissant ses propres lectures dramatiques de certains desAperçu des cartesqui ont été laissés par un public déconcerté, ainsi que des lectures tout aussi dramatiques de certaines des inutiliséesSlogansdéveloppé par le service marketing de Columbia.Rencontrez le baron Munchausen est une bobine de pitch vintage qui a été utilisée (sans succès) pour vendre le film aux exploitants. Il est animé par Gilliam, qui donne tout, mais il est assez clair que même lui savait que c'était une cause perdue. LeCaractéristique de production est une featurette EPK originale qui a été utilisée pour essayer de vendre le film à la presse, qui évidemment ne l'achetait pas nécessairement non plus. Enfin, la pièce de théâtre originaleBande-annonce représente la vaillante tentative de Columbia de vendre le film au grand public. Bien que ce soit probablement autant une question de goût que toute autre chose à voir avecLes aventures du baron Munchausen, c'est en fait étonnamment bon.

L'histoire étonnante (et vraiment vraie) du baron Munchausen est un essai vidéo du cinéaste et critique David Cairns qui parvient à résumer l'histoire complète du baron en seulement 17 minutes. Il fournit un bref historique du vrai Hieronymus Karl Friedrich, Freiherr von Münchhausen, ainsi que de l'auteur espiègle Rudolf Erich Raspe, dont le livre non autoriséRécit du baron Munchausen de ses merveilleux voyages et campagnes en Russie a conduit le vrai baron à menacer d'un procès. (Raspe a esquivé une action en justice en refusant de reconnaître la paternité du livre.) À partir de là, Cairns continue de faire la chronique des diverses adaptations du matériel de la radio au cinéma. Gilliam fournit quelques lectures de fond du livre de Raspe.Le spectacle de la rive sud est un épisode de 1991 de l'émission de télévision britannique de longue date, animée par Melvyn Bragg. C'est un portrait détendu de Gilliam, mélangeant des interviews avec des images de lui à la maison et au travail. Il montre quelques artefacts intéressants de ses films, y compris la marionnette de Jonathan Pryce dans sa wingsuit deBrésil . Dernier point, mais non des moindres,Le miracle du volest un bref film d'animation que Gilliam a sorti en 1974, bien qu'il ait été produit à l'origine en 1971 pourLa machine à comédie de Marty Feldman émission de télévision. Il s'agit essentiellement d'une version étendue du type d'animation qu'il a créé pourLe cirque volant de Monthy Python, moins les interruptions indiscrètes des autres membres de la troupe (à l'exception d'un bref camée vocal de Terry Jones).

C'est tous les extras du Sony Blu-ray 2008 et bien plus encore, mais curieusement pour une version Criterion Collection, il manque encore une partie de leur propre matériel de leur coffret CAV LaserDisc 1992. Cela comprenait un commentaire solo de Gilliam qui n'a jamais vu la lumière du jour ailleurs, ainsi que des interviews et des séquences de tournage, ainsi que de nombreux suppléments d'images fixes comprenant des photographies de production, des croquis, des tests de costumes, des modèles, des analyses de scénario, des extraits des contes de Raspe. avec les illustrations de Gustave Doré, et bien plus encore. Il est dommage que Criterion n'ait pas revisité une partie de ce matériel pour cet ensemble, mais ce n'est pas un coup contre le fantastique ensemble d'extras qu'ils ont inclus ici. Un magnifique master 4K de Sony, avec des heures de fonctionnalités bonus de qualité, fournit une réponse assez concluante à la question "Que deviendra le Baron ?" Pour les fans de Terry Gilliam et deLes aventures du baron Munchausen, cette fois-ci, il n'y aura sûrement pas d'échappatoire tant qu'ils n'auront pas savouré la moindre bonté de l'ensemble.

- Stephen Bjork

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